Herkes zaman zaman üzülür, hayal kırıklığına uğrar ya da kendini düşkün hisseder — bu, insan olmanın doğal bir parçasıdır. Depresyon ise bundan farklı olarak, en az iki hafta boyunca süren, günlük hayatı belirgin şekilde etkileyen yoğun bir çökkünlük hâlidir.
Depresyonda kişi sadece üzgün hissetmekle kalmaz; eskiden keyif aldığı şeylere ilgisini kaybedebilir, enerjisi ciddi şekilde azalabilir, uyku ve iştah düzeninde değişiklikler yaşayabilir, kendine dair değersizlik duyguları taşıyabilir. Bu belirtiler, sıradan bir "kötü gün"den çok daha kalıcı ve derindir.
Depresyon, iradesizlikle ya da karakter zayıflığıyla ilgili bir durum değildir — tedavi edilebilir bir sağlık meselesidir. Terapi, gerekirse ilaç desteği ve günlük yaşamda küçük ama tutarlı adımlar (hareket etmek, sosyal bağlantıyı korumak) iyileşme sürecinde önemli rol oynar. Bir şeylerin "yolunda gitmediğini" fark etmek, yardım aramanın ilk ve en cesur adımıdır.